[환경호르몬?]

우리 몸에서 정상적으로 만들어지는 물질이 아니라, 산업 활동을 통해 생성, 분비되는 화학 물질이다. 생물체에 흡수되면 내분비계 기능을 방해하는 유해한 물질이기도 하다. 외인성 내분비 교란 화학 물질이 정확한 명칭인 환경 호르몬은 신체 외의 물질이 원인으로, 호르몬, 즉 내분비가 교란되는 것을 의미한다. 1997년 5월, 일본 학자들이 NHK 방송에 출연하여 “환경중에 배출된 화학 물질이 생물체 내에 유입되어 마치 호르몬처럼 작용한다”고 하여 환경 호르몬이라는 용어가 생겨났다. 환경 호르몬은 생체 내 호르몬의 합성, 방출, 수송, 수용체와의 결합, 수용체 결합 후의 신호 전달 등 다양한 과정에 관여하여 각종 형태의 교란을 일으킴으로써 생태계 및 인간에게 영향을 주며, 다음 세대에서는 성장 억제와 생식 이상 등을 초래하기도 한다. [네이버 지식백과] 환경 호르몬 [環境-, environmental hormone] (Basic 고교생을 위한 사회 용어사전, 2006. 10. 30., 이상수)

내분비를 방해하는 화학물질은 인간과 야생동물을 포함한 살아있는 유기체의 호르몬 체계를 방해할 수 있는 물질입니다. 이 화학물질들은 발달, 성장, 생식, 그리고 다른 생리적 과정을 조절하는 데 중요한 역할을 하는 신체의 자연 호르몬을 모방, 차단 또는 방해할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

폴리카보네이트 및 일부 PVC(폴리염화비닐)와 같은 특정 유형의 플라스틱은 EDC를 포함할 수 있습니다. 플라스틱에서 발견되는 EDC의 잘 알려진 예로는 비스페놀 A(BPA)가 있습니다. 비스페놀 A는 식음료 용기, 에폭시 수지, 치과 재료를 포함한 일부 플라스틱 제품의 생산에 사용됩니다. BPA는 체내에서 에스트로겐 호르몬의 효과를 모방할 수 있다는 것을 의미하는 에스트로겐 활성을 가지고 있는 것으로 나타났습니다.

특정 플라스틱에서 발견되는 것을 포함한 EDC에 대한 노출은 인간의 건강과 환경에 대한 잠재적인 악영향에 대한 우려를 제기했습니다. 연구들은 EDC가 생식 장애, 발달 이상, 면역 기능 장애, 그리고 특정 암을 포함한 다양한 건강 문제와 관련이 있을 수 있다고 제안했습니다. 게다가, EDC는 야생동물에 영향을 미칠 수 있으며, 다양한 동물 종에서 생식 문제와 행동 변화를 초래할 수 있습니다.

이러한 우려 때문에 플라스틱 제품에서 EDC의 사용을 줄이고 더 안전한 대안을 찾기 위한 노력이 이루어졌습니다. 많은 국가에서 소비자 제품, 특히 어린이를 위한 제품에 특정 EDC를 사용하는 것에 대한 규제와 제한을 시행했습니다. 또한, BPA 프리 플라스틱의 사용을 촉진하고 EDC를 포함하지 않는 대체 재료를 탐색하는 것에 대한 관심이 증가하고 있습니다.

EDC와 관련된 잠재적 위험이 과학적 연구와 우려의 주제이지만, 그것들이 인간의 건강과 환경에 미치는 영향의 정도는 여전히 연구되고 논의되고 있다는 것에 주목할 필요가 있습니다. 규제 기관과 과학 기관은 플라스틱 제품의 안전성을 보장하고 잠재적 위험을 최소화하기 위해 사용 가능한 연구를 기반으로 증거를 평가하고 권장 사항을 제시합니다.